Virtua Fighter 4

Finalmente le cose si fanno serie, i picchiaduro con “i poligoni così” scendono in campo.Ad anticipare l’uscita Pal di Tekken 4 ci pensa il suo eterno rivale Virtua Fighter 4; la saga del picchiatore virtuale ha inizio bilioni di anni fa in sala giochi quando Sega AM2 forte della sua nuova scheda arcade (quella di Virtua Racing) lancia sul mercato del coin op il primo episodio di VF.Il gioco era incentrato sulla simulazione, sull’essenza del combattimento reale nessuna super mossa, nessuna fireball, niente di tutto ciò.AI tempi 1993, imperversava ancora l’era del 2D, Street Fighter 2 e Fatal Fury erano ancora i Re incontrastati, per questo l’esordio del gioco, almeno nelle nostre sale giochi, non avvenne in pompa magna. Le cose andarono invece nel senso opposto in nippolandia dove il pubblico del videogames è sempre avido di novità e accetta di buon grado qualsiasi cosa sia prodotto, attenzione, purchè sia davvero buono.Dopo i primi tentennamenti il gioco Sega AM2 spopolò anche nelle nostre sale giochi per poi essere convertito anche per il nascituro 32 bit Saturn.L’essenza del gameplay fu ben riprodotta, ma l’aspetto grafico apparì più che mai spartano confrontato con quello del coin op.I poligoni erano pochi e le texture di bassa qualità, gli sfarfallamenti dei poligoni erano poi all’ordine di ogni incontro. Nonostante ciò gli appassionati accettarono di buon grado la conversione anche perché su di una console casalinga non si era mai visto nulla del genere. A dire il vero, sulla controparte Sony, nel medesimo periodo, giunse il primo Toshinden che mostrava al mondo la grafica allucinante di cui era capace PSX al fronte però di una giocabilità piuttosto casuale.Nonostante la giocabilità incredibile, i fan si lamentarono a causa dell’aspetto grafico che Sega ventilava, prima del lancio Saturn, identico al coin-op; le cause di tutto erano da ricercarsi nella programmazione frettolosa cui furono costretti i programmatori del team di sviluppo in concomitanza con l’avvicinarsi del lancio della nuova console a 32 bit.Messo a punto un sistema di programmazione migliore, Sega, fece uscire sul mercato una puntata riveduta di VF denominata Remix, la quale mostrava una grafica del tutto simile alla versione arcade.In Giappone il gioco venne venduto in bundle con la console senza nessun sovrapprezzo e distribuito gratuitamente a tutti coloro che restituivano la loro vecchia copia di VF.Stesso metodo di programmazione fu utilizzato per convertire il seguito di VF denominato Virtua Fighter 2 che si abbattè sul mercato arcade nel 96, e nel 97 su quello delle console. La grafica del coin op era allucinate per i tempi, la giocabilità e la struttura di gioco sempre più realistiche basate sul sistema dei tre tasti con parata non automatica, ma effettuabile tramite la pressione del tasto specifico.La quantità di poligoni era strabordante e le texture di una qualità allucinante.La conversione per Saturn, forte del nuovo sistema di programmazione messo a punto da AM2 per la console, fu un vero e proprio gioiellino: pur non ripresentando i virtuosismi del coin op la grafica si presentò in grande stile non temendo alcun confronto con nessun altro gioco, nemmeno quella di Tekken 2 era di livello superiore.Tralasciando tutte le sfortunate vicissitudini che portarono alla morte del Saturn, giungiamo all’epoca di NAOMI e della prima console a 128 Bit che apparve sul mercato, il Dreamcast.Il terzo episodio di VF apparve nel ’98/’99 e non venne convertito per Saturn per molteplici motivi (la scusa era che il Saturn non era in grado di far girare tale gioco), ma venne trasposto per il nuovo pargolo (il DC) che, secondo Sega, avrebbe dovuto ribaltare dal su trono PSX.Il gioco, anch’esso programmato frettolosamente, pur presentandosi piuttosto simile al coin op non ne riproponeva esattamente gli stessi virtuosismi grafici, c’è anche da dire ad onor del vero, che VF3 fu forse il peggior episodio della serie. Furono aggiunti negli stage delle zone di dislivello simili a quelle di DoA che andavano a modificare le tattiche di combattimento e le prese che variavano a seconda della posizione dei contendenti.Naturalmente il gameplay di base non variò nemmeno in quest’episodio, a parte gli ovvi perfezionamenti ed aggiunte. Bene, dopo questa doverosa introduzione veniamo ai giorni nostri: Sega è diventata una software house multipiattaforma, non produce più hardware e si dedica a ciò che sa fare meglio cioè i giochi.Quale miglior gioco poteva sviluppare Sega, sia in sala che per console, per potersi rilanciare alla grande? Ovvio, Virtua Fighter 4.Nato sulla nuova NAOMI, VF4, strabiliò per la grafica allucinate e per la consueta giocabilità impareggiabile, in Giappone la versione Arcade riscosse così tanto successo da far impallidire il suo più acerrimo concorrente, Tekken 4 di Namco.Naturalmente l’hardware della scheda da sala Sega è anni luce superiore al pur potente processore PS2, quindi coloro che si aspettavano di vedere la medesima veste grafica si dovranno accontentare della consueta giocabitità impareggiabile che soddisferà tutti i picchiadurofili dal palato fino.Facendo un piccolo excursus su ciò che è accaduto in nippolandia mi preme dire che l’autorevole Famitsu ha incoronato VF4 come il miglior picchiaduro per PS2 a discapito di Tekken 4 che è stato considerato “semplicemente” un ottimo gioco.Come la vedo io? Ve lo dirò a fine recensione, recensione che finalmente mi appresto, dopo tante chiacchere, ad incominciare.