CARATTERISTICHE TECNICHEOgni elemento del programma rispecchia fedelmente il mondo reale, dai pannelli di controllo della motrice ai dettagli dei vagoni, dai paesaggi attraversati alle altitudini e caratteristiche del terreno, fino alle condizioni meteorologiche.I giocatori possono impersonare diversi ruoli, essere il conducente o il passeggero o un semplice spettatore, utilizzando i diversi angoli di visuale disponibili. Il treno virtuale deve essere condotto a destinazione compiendo attività e manovre di vario tipo, che fanno sentire davvero alla guida di un convoglio e aumentano il livello di coinvolgimento: per esempio, il giocatore ha il compito di rispettare gli orari stabiliti superando ostacoli imprevisti, deve far transitare treni merci attraverso valichi di montagna durante tempeste di neve o viaggiare lungo alcune delle linee pendolari più trafficate del mondo.I giocatori possono scegliere tra nove differenti tipi di treni, dalle antiche locomotive a vapore e dalle moderne motrici diesel fino ai treni elettrici superveloci, da condurre lungo sei famose linee di tutto il mondo, diverse per ambientazione e per caratteristiche e dotate di impianti sia tradizionali sia contemporanei.Le sei linee disponibili in Microsoft Train Simulator sono:

-Amtrak – per percorrere il corridoio nordorientale statunitense con il nuovo treno ultraveloce Acela Express della società Amtrak.

-Burlington Northern Santa Fe Railway – la sfida di condurre treni merci attraverso lo spettacolare Marias Pass e lungo il bordo meridionale del Glacier National Park nello Stato del Montana.

-The Flying Scotsman Railways – la locomotiva a vapore più famosa del mondo attraversa la campagna inglese alla fine degli anni venti.

-Kyushu Railway Company – un’esplorazione ferroviaria delle cime appartenenti alla catena Hisatsu nell’isola giapponese di Kyushu.

-Odakyu Railway – una delle linee pendolari più trafficate del mondo: dai grattacieli di Tokyo ai panorami mozzafiato del monte Fuji.

-Venice-Simplon Orient Express – un viaggio attraverso le Alpi austriache degli anni trenta nel romanticismo del treno a vapore più famoso d’Europa.

Come per la serie “Flight Simulator”, Microsoft ha sviluppato Train Simulator con un’architettura aperta e appositi tool studiati per ottenere una vera e propria piattaforma di simulazione ferroviaria con cui appassionati e sviluppatori indipendenti possono personalizzare e ampliare il prodotto creando nuovi treni, percorsi, paesaggi, oggetti e sfide.A livello sonoro si nota un’ottima attenzione nella riproduzione di tutti gli effetti caratteristici delle locomotive dalle più vecchie alle più recenti, le differenze fra il fischio della Flying Scotsman, storica locomotiva a vapore, ai più comuni motori diesel della Dash 9 americana sono molto marcati e tutto ciò dimostra come il team Microsoft si sia ampiamente documentato nel corso dello sviluppo.Le colonne risultano contrariamente molto ripetitive e poco significanti.

GIOCABILITA’ E LOGEVITA’Per gli appassionati, il gioco è davvero un must essendo anche l’unico esponente autorevole di questa branca videoludica e non avendo avversari validi di sorta.E’ inoltre possibile scaricare dalla rete delle reti una marea di linee ferroviarie appartenenti alle compagnie di tutto il mondo.Certo TS non è un titolo immediato (mi sarei meravigliato del contrario) ma alla lunga, con la dovuta pratica, guadagna molti punti.La longevità è poi assicurata dalla marea di percorsi a disposizione dei giocatori in possesso di un collegamento internet.

HARDWARE

Configurazione minima: Pentium II 300MHz o compatibile, 64MB RAM, scheda video DirectX, scheda audio compatibile DirectSound, CD-ROM 4x, Windows 95/98/2000/ME/XP

Configurazione raccomandata: Pentium III – Athlon 800MHz, 128MB RAM, scheda grafica avanzata con supporto Direct3D, scheda audio compatibile DirectSound, CD-ROM 16X, modem 56,6Kbps, Windows 95/98/2000/ME/XP

Attenzione: Sono necessari 2GB di spazio libero su Hard Disk per l`installazione completa, che include tutte le mappe e evita pertanto lunghi caricamenti all`avvio delle missioni.

MULTIPLAYER

Assente.