The Technomancer

Nel 2013, con un prezzo molto contenuto, arrivò sul mercato Mars: War Logs, titolo sviluppato dai francesi di Spiders, reduci da una doppia esperienza con Sherlock Holmes e con l’RPG Of Orcs and Men. A distanza di tre anni, sempre supportati dalla distribuzione firmata Focus Home Interactive, gli sviluppatori capitanati da Jehanne Rousseau ci riportano sulla Marte colonizzata dagli umani, fuggiti dall’asetticità della Terra. Ambientato nello stesso universo e sviluppato con le stesse idee che furono di Mars: War Logs, arriva The Technomancer, RPG di chiaro stampo occidentale, figlio di una direzione artistica steampunk, fiondata in un ambiente distopico. Un’esperienza che ancora una volta vuole premiare quelle che sono le idee di Spiders, concettualmente ispirato e attento a quelle che sono le necessità del pubblico, ma che ancora una volta, come accaduto anni fa, si ritrova a realizzare un prodotto adatto a una piccola nicchia, lontano dal successo su larga scala.

La Guerra dell’AcquaMarte è stata colonizzata da 200 anni: l’opera di bonifica da parte degli umani del terreno del pianeta rosso è avvenuta in maniera precisa e pignola, creando un vero e proprio ecosistema che riesce a reggersi su se stesso. Nonostante ciò, però, le difficoltà si sono palesate dopo breve e la scarsa quantità di acqua a disposizione si è rivelata insufficiente, per l’appunto. La nostra avventura si sviluppa proprio nel bel mezzo della Guerra dell’Acqua, un momento storico che sta segnando una importante spaccatura all’interno di Ophir, la capitale di Abundance: la storica città di Marte, una delle prime a essere fondate, vive da sempre sotto un regime totalitario, controllato da quella che è la forza militare del posto, supportata dall’imprescindibile figura dei tecnomanti. Noi siamo tra questi: il nostro alter ego si chiama Zachariah, un ragazzo sin da piccolo addestrato per poter controllare le forze dell’elettricità con le sue mani e amplificarne la potenza grazie agli impianti cibernetici a disposizione del proprio corpo. Rispettati, tanto da essere temuti dalla gente, i tecnomanti rappresentano la classe elitaria della forza militare, capaci di infondere sicurezza e di porgere sempre una mano ai bisognosi, che siano essi mercanti o loro superiori. A Ophir, però, il regime totalitario sta nascondendo qualcosa di troppo grande e i sotterfugi creatisi spingeranno Zachariah a un’importante decisione, che si concretizzerà quando inizierà a guardarsi alle spalle, scoprendo che la propria vita è innanzitutto spiata e, successivamente, al centro di un complotto.L’impianto narrativo sul quale si basa The Technomancer risponde a quei dettami che Rousseau da sempre insegue, tra cui il desiderio di rendere pulsante la struttura di Marte, che sin dal 2013 ha saputo vivere grazie alle sue narrazioni. Dal punto di vista dello sviluppo, inoltre, la storia di Zachariah ci permette di entrare più in profondità in quella che è la natura stessa del pianeta rosso, scoprendo l’esistenza di numerose fazioni e di personaggi influenti, permettendoci anche di compiere scelte che si perpetreranno in conclusioni diverse della nostra vicenda. Le pecche, però, si riscontrano nella proposta dei dialoghi, eccessivamente lunghi e scritti in maniera abbastanza approssimativa, senza riuscire a trasmettere quel pathos necessario che servirebbe per appassionarci al sottotesto dei vari interpreti incontrati durante il nostro cammino. Lo stesso Zachariah, il cui climax ascendente è a dir poco lodevole in fatto di gradi militari, non si esalta per personalità e per charme, finendo per regalarci un’avventura nella quale si procede esclusivamente per inerzia, non tanto per giungere alla conclusione delle vicende inerenti alla Guerra dell’Acqua.

Quattro classi per dominare MarteThe Technomancer, che come dicevamo risponde ai dettami dei GDR occidentali, basa il suo sviluppo lato gameplay sullo skill tree di quattro diverse categorie di combattimento. Partiamo chiaramente dalle tecniche da tecnomante, che ci permetteranno non solo di sbloccare abilità annesse ai nostri poteri cibernetici ed elettrici, ma anche di potenziare i nostri attacchi e la nostra difesa, sfruttando la forza dei fulmini; successivamente entriamo in quello che è il fulcro dell’intero combattimento, che si basa su tre diverse classi, da sviluppare a vostro piacimento e che richiederanno anche un equipaggiamento ben diverso. Distaccandosi da quelle che sono le meccaniche più da jRPG che da GDR, Zachariah potrà cambiare job in ogni momento della battaglia, anzi vi sarà specificatamente richiesto in molte delle più ostiche battaglie, per avere dalla vostra una varietà che risponde a quelle che saranno le caratteristiche degli avversari. Il guardiano si affiderà allo scudo e a una mazza chiodata, il guerriero userà un bastone a due mani, il ladro invece si munirà di un rapido pugnale e una pistola a lungo raggio: il cambio di classe è immediato e facile da compiere grazie a una ghiera di rapidissima chiamata, ma c’è da tener conto che col passare delle ore la varietà verrà un po’ a scemare. Innanzitutto l’impossibilità da parte del guardiano di schivare gli attacchi, data la presenza di uno scudo che pretende quindi la parata come gesto difensivo, affosserà la velocità dei vostri movimenti, che sarà invece celebrata dalla classe guerriero, di per sé, però, troppo schiava del tandem parata-contrattacco: saranno poche, infatti, le volte in cui, stando alle regole del gameplay di The Technomancer, riuscirete ad andare a segno con un colpo senza aver dapprima respinto quello avversario. Un sistema che stanca abbastanza presto, perché costringe il combattimento a una danza di affondi, soprattutto contro gli avversari umani, e se da un lato impedisce lo spamming dello stesso tasto fino a vittoria certa, dall’altro va a snaturare l’aggressività stessa che dovrebbe essere di un tecnomante. Infine il voler dare supporto dalla distanza affidandovi all’utilizzo di una pistola è presto vanificato dal surriscaldamento dell’arma da fuoco, che nelle prime ore di gioco difficilmente riuscirà a sparare più di tre proiettili consecutivamente: un palliativo per evitare che vi dedichiate alla vocazione di camper, avendo dalla vostra proiettili infiniti. Va da sé, però, che avrebbe avuto molto più senso assegnare dei consumabili alla vostra arma da fuoco piuttosto che interrompere le vostre raffiche dopo un tot di colpi per un paio di secondi. Se la varietà, quindi, vuole essere premiata dal costringervi a cambiare job a più riprese, vi troverete presto dinanzi a un sistema troppo macchinoso e legnoso, per niente supportato da animazioni scarne, collisioni che non danno soddisfazioni e dei movimenti troppo lenti da recepire, che impediscono al battle system di essere piacevole e gradevole. In aggiunta, gli skill tree di cui parlavamo poc’anzi non riescono ad aggiungere nulla di eclatante al nostro combattimento, fatto salvo per quello riguardante la tecnomanzia, che apporterà effettivamente delle modifiche significative alle nostre azioni.