Dopo l’enorme successo delle precedenti espansioni, dalla Maxis arriva il quinto e ultimo add-on che, come anticipato nella nostra preview, è destinato ad allargare notevolmente l’universo dei nostri sims.Dall’avvento del gioco base all’ultimo capitolo, The Sims ha subito variazioni e migliorie sempre degne di nota. Ogni capitolo ha prediletto un determinato settore della vita dei nostri amici: organizzare feste, migliorare i rapporti con i vicini, andare in centro, prendersi una bella vacanza…il tutto con valanghe di nuovi oggetti, carriere e skins. Unleashed (il nome italiano è “Cuccioli, che passione!”) aggiunge tantissime varianti al gioco base e può effettivamente essere considerato come l’espansione complessivamente più vasta creata fino ad ora.Innanzitutto partiamo con le solite considerazioni: non si tratta di un gioco completamente nuovo, di conseguenza grafica, sonoro e giocabilità non hanno subito alcuna modifica. Inoltre avrete bisogno del cd di The Sims per poter installare l’add-on in questione. La prima cosa che balza agli occhi una volta installato Unleashed sarà proprio la visuale del vicinato, notevolmente allargato rispetto a quello classico: una miriade di nuovi lotti andranno ad aggiungersi a quelli già esistenti per dare maggiore credibilità a un quartiere che, rispetto al passato, somiglia sempre di più a una vera città. Altra novità è caratterizzata dalle zone presenti nel vicinato. Non più solo lotti residenziali, ma anche negozi, attività, parchi, mercati, che potrete raggiungere con l’apposita navetta. La struttura del gioco per sommi capi è sempre la stessa: acquistare una casa o un lotto libero ove costruirla, arredarla con gli oggetti a nostra disposizione, allargare il progetto del nostro appartamento, cercare un lavoro, interagire con altri sims, mettere su famiglia…ma Unleashed riserva tante sorprese e novità davvero interessanti.La caratteristica più importante dell’espansione è senz’altro l’introduzione per la prima volta degli animali domestici nella vita dei nostri sims: cani, gatti, iguane, pappagalli, uccellini, pesciolini, tartarughe! Ogni animale ha le sue peculiarità e il suo stile di vita come nella realtà. Ad esempio, un pappagallo o una tartaruga non necessitano di un addestramento specifico ma un cane o un gatto avranno notevoli esigenze in tal senso. In particolare gli amici a quattro zampe avranno addirittura un profilo caratteriale simile a quello riservato ai sims, che ci informerà sulle caratteristiche del nostro cucciolo e sulle sue attitudini, nonchè sul suo livello di educazione. La modalità d’acquisto di un cucciolo è molto semplice. Sarà necessario recarsi, utilizzando il nuovo servizio navetta della città, presso un lotto dedicato agli animali domestici. Vogliamo acquistare un cagnolino? Una volta raggiunto il negozio, cliccato sul cucciolo e aver chiesto di comprarlo, dovremo sceglierne il sesso, la razza e il nome. Completate le operazioni, il nostro nuovo amico entrerà direttamente a far parte della famiglia e, sia pure in forma molto ridotta, sarà possibile controllarne alcuni spostamenti. Ovviamente sarà importantissimo imprimergli una buona educazione e in questo senso potrete agire in due modi: istruirlo pazientemente voi stessi o pagare un addestratore che farà il lavoro al vostro posto. Sarà finanche possibile iscrivere il cucciolo alla mostra del vicinato, aspirando ovviamente al primo premio! I successi raggiunti potranno essere conservati in una nuova, apposita bacheca. Indipendentemente dal fatto che abbiate o meno un cucciolo, vi capiterà sovente di imbattervi con animali randagi con i quali poter interagire. Ma non sempre gli incontri sono piacevoli in questo senso: può capitare infatti che una moffetta si impadronisca del nostro appartamento e lo utilizzi come rifugio. In tal caso sarà necessario telefonare ai servizi sociali affinchè si occupino della faccenda e vi liberino la casa dal simpatico ma fastidioso animale.Altra importante innovazione in Unleashed è costituita dalla possibilità di dedicarvi alla coltivazione casalinga di numerosi ortaggi. Per poter fare ciò, avrete bisogno di un po’ di spazio nel giardino da assegnare al terreno coltivabile. Per poter iniziare a piantare qualcosa avrete bisogno, com’è logico immaginarsi, dei vari semi, che potrete acquistare negli appositi negozi del vicinato: pomodori, insalata, carote, fagiolini, a voi la scelta. A questo punto, una volta piantati i semi, dovremo occuparci della corretta crescita delle piantine, annaffiandole quando necessario e raccogliendone i frutti che potremo in seguito mettere in dispensa oppure vendere. Anche in questo caso non mancano le insidie: alcuni animali indesiderati potrebbero infatti danneggiare le nostre coltivazioni mandando all’aria tanto lavoro e fatica.Oltre alle due principali peculiarità, Unleashed è contornato da una lunghissima serie di aggiunte ugualmente interessanti: ben 50 nuovi lavori, suddivisi in 5 carriere, circa 125 nuovi oggetti, la maggior parte dei quali dedicati al mondo degli animali, tante nuove skins, pavimenti, muri, il tutto per costruire case sempre più belle e complete e personalizzare maggiormente la vita dei nostri sims. Inoltre non mancano nuove, bellissime animazioni, interazioni sociali e piccole modifiche all’interfaccia: ad esempio nel vicinato è stata inserita una barra che, utilizzando il servizio navetta, vi permetterà di scegliere il luogo dove andare informandovi sulla tipologia di quest’ultimo: mercati, negozi di animali, ristorazione e via di seguito. Inoltre, quando vorrete telefonare a un conoscente, potrete contare su una nuova rubrica che faciliterà notevolmente le operazioni. Infine il motore del gioco è stato sensibilmente alleggerito, risultando molto più fluido e gestendo al meglio i calcoli anche con tutte le espansioni installate, nonostante le richieste hardware effettive non siano comunque tanto basse.