The King of Fighters '98

PRIMA DI COMINCIARE……la domanda che sorge spontanea: perché scrivere una recensione proprio sul 98 e non sull’episodio successivo? Semplice: in KoF99 mancano alcuni dei personaggi che hanno fatto la storia del torneo, inoltre l’introduzione degli strikers è una novità che molti giocatori (fra cui il sottoscritto) non hanno apprezzato, poiché consentono di fare combo devastanti con sforzi minimi; questo, unito alla presenza di combo infinite e personaggi sbilanciati, toglie parecchio alla tecnicità che distingueva il “vecchio” KoF98, un gioco che ha fatto della giocabilità il suo punto di forza.

GIOCABILITA’ E LONGEVITA’Ok, cos’ha questo picchia che gli altri non hanno? Tanto per cominciare, ben trentotto personaggi selezionabili, senza contare quelli nascosti, con i quali il numero totale sale a cinquanta (cinquanta!!!), divisi in ben dodici teams! Sì, teams, avete capito bene… per chi non lo sapesse (vergogna!), in KoF si combatte in squadre, 3 contro 3 (sconfitto il primo, entra il secondo e quindi il terzo), il che conferisce al gioco una longevità e uno spessore a dir poco infiniti, soprattutto in doppio. Ogni personaggio poi ha moltissime mosse: pensate solo che Kyo, fra command attacks, mosse speciali, follow up a queste e desperation moves (dm da qui in poi) ha in totale più di venti attacchi differenti. Tutti i combattenti sono perfettamente bilanciati e allo stesso tempo diversissimi: sì và dal (Kyokugen) Karate al Tae Kwon Do, dal Judo al Kung Fu, senza dimenticare gli stili di combattimento personali e innovativi come quello dei Kusanagi e di Iori. Vi sono perciò personaggi portati al gioco offensivo, altri al gioco difensivo e altri ancora che esprimono la loro potenza nelle proiezioni (come il judoka Goro o il soldato-presaro Clark). Altro punto a favore della giocabilità/longevità, la possibilità di scegliere tra due modalità di combattimento: Extra e Advanced. La prima è la classica modalità di KoF (fino al 96), con il caricamento manuale della power bar, desperation moves infinite quando la life bar lampeggia, super dm eseguibili con power bar piena e life bar lampeggiante e possibilità di effettuare una schivata (dodge) premendo AB; è una modalità piuttosto difensiva. L’Advanced invece è la modalità introdotta nel 97: power bar che si carica malmenando l’avversario, super stocks accumulabili, possibilità di powerarsi (perderete un super stock ma potrete usare le sdm), rotolata difensiva premendo AB (semi-invicibile, utile per fuggire) e corsa invece del dash; questa modalità è decisamente più offensiva. In entrambe le modalità è presente un attacco knockdown effettuabile premendo CD (anche in salto), che manderà a terra l’avversario. Questo, insieme alla rotolata difensiva, è effettuabile durante la parata, ma solo in power (quando in extra) o al costo di un power stock (in advanced); tali mosse sono chiamate guard cancel.La conoscenza del vostro personaggio, delle sue mosse (attacchi regolari compresi), delle sue priorità, delle combo e, più in generale, della meccanica di gioco è quindi fondamentale in un picchiaduro così tecnico. Eh sì, KoF98 è un gioco tecnico, in cui la tattica e la componente strategica sono fattori molto importanti negli scontri contro avversari umani. Per esempio una tattica bolla/uppercut alla Street Fighter, in questo gioco, sarebbe completamente inutile in doppio. Le combo sono alquanto difficili da eseguire per i meno abituati; infine, al contrario di molti picchiaduro Capcom, in KoF le possibilità di movimento sono illimitate: corsa, back dash, rotolata e quattro differenti altezze di salto.

GRAFICA E SONOROBeh, bisogna ammettere che dal punto di vista grafico KoF98 non è il massimo che potrete trovare su NeoGeo. Nonostante i fondali siano ben disegnati e animati, i personaggi sono purtroppo un po’ pixellosi, ma non per questo poveri di animazioni (anzi!). Comunque, nonostante questa pecca grafica il gioco è in generale ben fatto. E poi diciamocelo, a livello di caratterizzazione dei personaggi non c’è Ryu o Ken che tenga di fronte a Iori, Kyo, Terry, Mai e tutti gli altri! La realizzazione sonora è a dir poco straordinaria, con effetti sonori stupendi ed esaltanti (provare Shingo per credere) anche se a volte abbastanza esasperanti (vedi Athena: Psycho Baaaall!) e musiche realizzate ottimamente. L’intro della presentazione in particolare è una delle più belle musiche che io abbia ascoltato in un videogame. Insomma, anche stavolta la SNK non ha deluso le nostre orecchie.