Eccoci di nuovo qui ad affrontare una bella recensione e questa volta il buon Stefo mi ha mandato un giochino davvero interessante e capace di farmi superare, anche se solo parzialmente, la mia innata aberrazione per i gestionali. A dirla tutta non ci troviamo di fronte ad un vero e proprio gestionale quanto ad una via di mezzo fra quest’ultimo genere e un RTS. Ma facciamo un passo indietro per ricordare, e dal titolo in qualche modo si evince, che il gioco della FireFly Studios ha avuto un precedente, capace di attirare l’attenzione oltre che della stampa specializzata anche e soprattutto del mondo videoludico che ne ha apprezzato l’originalità e criticato l’eccessiva monotonia. Stiamo parlando di Stronghold uscito, sempre per PC, qualche tempo fa e che gettava il giocatore nell’epoca oscura del medioevo mettendoci alle prese con fortezze da difendere o attaccare, mossi dalla pura e semplice smania di conquista (Il Mondo è MIO!!! Ah! Ah! Ah! Ah!).Oggi la medesima software house ha rilasciato sul mercato quello che per molti potrà sembrare un seguito, ma che in realtà è una versione riveduta, ampliata e corretta del suo predecessore, che riporterà noi tutti nuovamente nel medioevo ma questa volta avrà come palcoscenico le terribili e sanguinose crociate.Ebbene sì le crociate saranno il tema di Stronghold Crusader (d’ora in poi SC) e dal titolo credo lo si intuisse. Saremo alle prese con Riccardo Cuor di Leone e il temibile Saladino e per nostra soddisfazione potremo impersonarli entrambi decidendo di difendere le terre sante oppure di tentarne la conquista in quello che a prima vista sembra il clou del titolo in questione (La Campagna) ma che in realtà si rivela essere soltanto una parte del ricco ventaglio di alternative propostoci dai ragazzi della FireFly Studios.Veniamo quindi ad analizzare più nel dettaglio quello che ci viene sottoposto per appagare la nostra sete di conquista; le modalità in tutto saranno quattro: oltre all’immancabile e già citata Campagna, potremo cimentarci con la Costruzione (calmi non si tratta di un gioco della Lego!), la modalità Crusader e il Multiplayer. Le ultime due si somigliano moltissimo visto che la prima non è altro che il multi, ma giocato sul proprio computer contro avversari completamente gestiti dalla CPU, la seconda invece è il classico Multiplayer usufruibile con l’ausilio del GameSpy. Non va comunque sottovalutata l’IA degli avversari nella modalità Crusader e nemmeno il numero, visto che potremo affrontare diverse fazioni e tutte contraddistinte da un comandante (il Lord) dalla personalità ben definita e i cui atteggiamenti non risultano quasi mai casuali ma ben inseriti nel contesto delle varie situazioni (attaccandoci ad esempio nel momento opportuno, magari quando saremo sguarniti). Per quanto riguarda la voce del menù che risponde al nome di Costruzione, questa serve per trasformare SC in un titolo puramente gestionale e che ci permette di cimentarci nella costruzione di un villaggio con relative strutture di rilievo (qualcuno ha detto castello?) gestendo nel contempo le varie risorse e materie prime essenziali per lo sviluppo, con un occhio di riguardo alla popolazione, ai suoi bisogni e alla fiducia che essi ripongono in noi. Non siamo certamente ai livelli di titoli che hanno concentrato tutto sull’aspetto gestionale (Faraon, per dirne uno), ma sarà bello non doversi guardare una volta tanto dai nemici, e dedicare tutte le nostre attenzioni all’espansione del villaggio. L’ultima modalità (la classica campagna) ci metterà di fronte a ben quattro sotto-campagne a loro volta suddivise in un certo numero di missioni da portare a termine; tre di queste (mi riferisco alle campagne) ricostruiscono fatti, luoghi e circostanze realmente accaduti e prese a piene mani dai libri di storia, mentre una è stata completamente inventata dai programmatori della FireFly (un pizzico di creatività personale ci vuole, non credete?!). Una delle critiche che aveva colpito il precedente titolo riguardava l’eccessiva monotonia delle missioni, errore che in questo seguito i programmatori si sono ben guardati dal ripetere, anzi sono stati bravi nello spremersi le meningi riuscendo ad inventarsi degli obiettivi senza dubbio originali e in un certo senso concettualmente divertenti, come quando dovremo gestire un gruppo di contadini nella produzione e raccolta del luppolo, essenziale per produrre un certo quantitativo di birra che altri non è se non l’obiettivo della missione da portare a termine (ma cosa si sono fumati, o meglio bevuti, per farsi venire questa idea?).