Nascar Racing 2002 Season

Che alla Papyrus non se ne stessero a vivere adagiati sugli allori lo sapevamo tutti, ma rilasciare NR 2002 vuol veramente dire cercare di raggiungere l’apoteosi mistica delle simulazioni di guida.Insomma: già il primissimo capitolo della serie Nascar era davvero notevole per i tempi…ma lo sviluppo del gioco non si è mai fermato, e così ci troviamo nel 2002 con il QUINTO capitolo della serie. Se vi dico che è migliorato ancora, ci credete?Io vi consiglio di si…Penso abbiate ormai capito tutti di cosa si tratti: NR 2002 Season è un simulatore di guida che ci permette di controllare qui mostri di Stock Car americane da più di 750 cavalli.La sfida si preannuncia già interessante… Installiamolo e vediamo come si presenta: fondamentale è eseguire subito il test 3D, per calibrare al meglio la grafica a seconda dell’hardware in nostro possesso. E’ altrettanto necessario disporre di un volante (se dotato di Force Feedback, poi…) e calibrarlo subito.NR 2002 permette di utilizzare anche la tastiera per guidare, ma visto l’assoluta eccellenza del Force Feedback implementato, vi dico che sarebbe un delitto!Una volta fatto tutto ciò ci troveremo nel menù principale del gioco, da dove potremo tenere tutto sotto mano comodamente.Rispetto a NR4 c’è stato un piccolo restyling nei menu, ma non sostanziale. La cosa che balza subito all’occhio è la voce Driving lessons, anche perché è una novità di questa versione 2002.Accedendo qui, avremo a disposizione un ricchissimo database di filmati (realizzati con il motore grafico del gioco) che ci insegneranno a gestire tutti gli aspetti principali del gioco riguardanti LA GUIDA!Ci saranno, quindi, lezioni vere e proprie su ogni circuito e guide all’assetto della vettura. Le spiegazioni ci verranno fornite da una voce narrante in perfetto inglese…la dimestichezza con la lingua è quindi indispensabile…ma non è comunque necessaria per leggersi il manuale, completamente e perfettamente localizzato in italiano.Rispetto al capitolo precedente è stata potenziata anche la sezione replay, accessibile dalla voce Replay theater: i replay, oltre che ad essere di qualità davvero molto eccelsa, sono forniti con una serie di tools degni di un regista! Potremo, quindi, variare le telecamere di visualizzazione, la velocità di riproduzione e via dicendo. Così facendo potremo realizzare dei veri e propri video…talmente belli da far impallidire Real TV! A cosa serve tutto ciò? Ovviamente a conferire un alto tasso di spettacolarità al titolo, cosa necessaria per riprodurre fedelmente una qualsiasi manifestazione Made in U.S.A.Ma andiamo in pista, e vediamo se ciò che decreta il successo di un simulatore (il motore grafico – fisico) è al livello di ciò che abbiamo visto fino ad ora.Partiamo parlando di grafica, visto che è l’aspetto che prima balza all’occhio: assolutamente NOTEVOLE! Alcune immagini sfiorano il foto realismo, e questo è dovuto alla totale assenza del fenomeno di clipping! I modelli delle auto sono realizzati benissimo, e sono ricoperti da texture in alta risoluzione. Guardate le immagini qui a lato per rendervi conto…direi che c’è poco da eccepire!Certo: più salite di dettaglio, e più le richieste hardware sono notevoli, ma già con un processore ad 1Ghz ed una GeForce di prima generazione si può godere di uno spettacolo non indifferente.Ovviamente con questa configurazione vi sconsiglio di attivare tutti i dettagli e di rimanere sui 16bit di profondità di colore…ma in senso generale l’aspetto estetico non ne risente in maniera drastica.L’importante è riuscire ad andare a 1024*768: scendendo di risoluzione la grafica perde molto, come è giusto che sia.Il motore grafico è arricchito anche da effetti speciali in tempo reale (come ombre ed effetti di fumo) davvero ben fatti.Sintesi finale…la grafica è davvero notevolissima! Motore grafico promosso a pieni voti!Si sa, dopo l’occhio, la seconda cosa che viene colpita è l’orecchio. Parliamo quindi, della sezione relativa al sonoro.Qui c’è poco da dire, se non che ci troviamo di fronte al miglior sonoro della sua categoria! Nessun simulatore di guida raggiunge la perfezione come Nascar 2002! Solo F1 2001 riesce ad attestarsi su livelli simili. Gli effetti sonori sono riprodotti alla perfezione e danno la sensazione di essere davvero nell’abitacolo dell’auto. Anche i rumori di contorno sono davvero molto ben realizzati.Il supporto per l’EAX è totale, e questo vuol dire che a seconda dell’inquadratura, ci sarà una variazione di intensità e profondità del suono.Il contorno sembra essere proprio di altissimo livello! Ma il bello è che anche sotto il punto di vista puramente simulativo NR 2002 è davvero la cosa più completa che conosca.La dinamica fisica dei mezzi è davvero ottimamente realizzata, e questo perché le auto sembrano comportarsi in maniera assolutamente verosimile! Provate a vedere qualche gara Nascar in TV (ok, lo so che non sono così facili da trovare…ma un’antenna parabolica fa miracoli in tal senso), e vedrete che non c’è alcuna differenza far ciò che succede nella realtà e ciò che avviene nel gioco.Le auto si muovono in pista dando un gran senso di pesantezza, proprio come dovrebbe essere. Le auto Nascar sono tutto tranne che agili. Questa caratteristica è riscontrabile soprattutto nei 2 circuiti convenzionali presenti (gli altri sono tutti ovali), dove i cambi di direzione devono essere vagliati con estrema perizia…e questo perché i pachidermici mezzi tendono ad andare via in derapata con le ruote posteriori. Anche a livello di collisioni, il lavoro svolto è stato ineccepibile.Le auto sobbalzano, si deformano, perdono i pezzi in maniera assolutamente realistica. A seconda del tipo di impatto che avrete (velocità, angolo, elemento che urterete), i danni saranno calcolati in tempo reale dal motore fisico del gioco. Proprio gli incidenti sono una componente assolutamente immancabile per le corse ed i giochi della serie Nascar…la trasposizione videoludica è incredibile. Le auto si ribaltano, carambolano, lasciano segni per terra: una vera gioia per chi ama le simulazioni dettagliate. Ma le simulazioni non sono fatte solo di incidenti, anzi…è fondamentale vedere come le auto reagiscono agli assetti e come è gestita l’IA degli avversari: oltre a ciò che dicevo prima (riguardante il motore fisico) tutto risulta essere gestito con una precisione ed una qualità fuori parametro.Come in tutte le simulazioni Papyrus i setup hanno una vitale importanza per la buona riuscita di una gara. Proprio per questo ci sono un sacco di parametri da gestire, soprattutto riguardanti le sospensioni e le ruote. Riuscire ad ottenere un buon tempo in un ovale passa essenzialmente dal camper, dalla rigidità delle sospensioni e tutto il resto: in Nascar 2002 è proprio così! Ogni minimo cambiamento avrà un riscontro in pista: caratteristica destinata solo alle grandi simulazioni!Altro elemento citato in precedenza era l’IA. Anche qui passi da gigante! Il lato forse più oscuro di Nascar 4 era proprio il cervello degli avversari: troppo remissivi in alcune situazioni, ed un po’ maldestri in alcune manovre. Qui parliamo dell’eccellenza! Gli avversari (che sono tutti i piloti ufficiali della stagione Nascar 2002) tendono a reagire dinamicamente alle situazioni: commettono errori di valutazione come i piloti reali, sono aggressivi…dei veri ossi duri! Ovviamente se non abbassate il livello di abilità degli vostri avversari.Questo rende altamente fruibili anche tutti gli eventi single player, che comprendono il campionato intero, una gara singola ed i test cronometrati. Della modalità multiplayer (guarda caso OTTIMA) parleremo nella sezione apposita.Come tutte le simulazioni molto fedeli, anche Nascar Racing 2002 Season gode di una longevità colossale, e questo perché trovare assetti decenti, completare una stagione o molto semplicemente imparara e guidare decentemente richiede molto tempo.Ovviamente questo va a discapito della giocabilità, ma non nel senso che voi cedete: NR 2002 è altamente giocabile, ma penalizza chi non è amante delle simulazioni e vuole qualcosa di più immediato. La curva di apprendimento non è di certo delle più morbide. Per ottenere risultati decenti è necessaria una gran dose di pazienza, ma questa è una caratteristica che non manca ai giocatori di un certo livello: scegliere come effettuare i pit stop, la strategia in gara, gli assetti non è cosa da poco, ma affare da piloti veri e propri.Per tutti coloro che, comunque, vorranno un approccio più soft è possibile settare la modalità su ARCADE…nessuno stravolgimento, ma comunque avrete un feeling più immediato con il vostro bolide.Chiudiamo questa descrizione, prima di passare al commento, con qualche dato nudo e crudo: ovviamente la simulazione prende in esame la stagione corrente, comprendendo tutti e 27 i tracciati ed i circa 60 piloti reali. Tutti i regolamenti del vero campionato sono rispettati appieno (quindi: safety car, bandiere gialle, penalizzazioni per infrazioni vari), così come tutti i vari inconvenienti tecnici possibili per le auto.Nel gioco sarà incluso anche un paint kit utile per personalizzare completamente le auto presenti.Direi che è tutto: è il momento del commento!