La Cosa (The Thing)

Giocabilità e longevitàCi troviamo di fronte ad un titolo che dietro la porta del gameplay nasconde delle sostanziali novità. Per prima cosa la presenza del “party”, se così possiamo dire, che in un gioco come questo non siamo abituati a vedere. In secondo luogo la gestione dello stesso e nello specifico dei personaggi gestiti dall’IA, ma influenzati da fattori umorali. Sia le ambientazioni che avremo modo di visitare (tutt’altro che rilassanti), sia le situazioni non proprio distensive che affronteremo, influiranno negativamente sull’atteggiamento dei compagni, che saranno condizionati dallo stress e dalla paura, nonché attanagliati dal dubbio della nostra buona fede. Tutti questi fattori saranno visibili fisicamente, con i nostri commilitoni che esterneranno le loro sensazioni imprecando, muovendosi a scatti o addirittura vomitando (questo nelle situazioni più inquietanti!), ma potranno anche essere tenuti sotto controllo tramite un apposito indicatore posto sopra la loro barra di energia.Per visionare questi indicatori basterà accedere all’apposito menù di comando che ci consentirà, tra l’altro, di impartire ordini ai nostri compagni (seguimi, aspetta, ripara quel pannello), gestire l’armamento di ognuno dando o sottraendo armi e munizioni, fino appunto a controllare l’indicatore salute e quello importantissimo della fiducia. L’importanza di questa è data dal fatto che le azioni dei nostri compagni dipendono proprio dal loro stato, se saranno nel panico più assoluto non ci saranno di nessun aiuto ma anzi potranno rivoltarsi contro di noi credendoci infetti e diventando a tutti gli effetti dei nemici, o arrivando nei casi più estremi addirittura al suicidio. A questo punto sarà nostro compito recuperare la loro “stima” perduta e per farlo potremo usufruire di una serie di azioni in grado di colmare i loro dubbi; alcune saranno più diplomatiche come curarli tramite medikit, consegnargli armi o munizioni, oppure iniettargli dell’adrenalina, altre saranno invece più sbrigative, disarmandoli con una scarica elettrica del taser oppure costringendoli ad eseguire i vostri ordini puntandogli un arma alla testa (tramite la visuale in soggettiva). Va detto che nella maggior parte dei casi i nostri compagni non saranno essenziali al completamento dei dieci livelli che compongono l’avventura, ma in determinate circostanze, soprattutto gli ingegneri potranno fornirci un essenziale apporto visto che sono gli unici capaci di riparare congegni elettronici complessi.La loro cooperazione sarà comunque utile considerando anche il fatto che alcuni nemici andranno uccisi accoppiando il piombo delle classiche armi (pistole, fucili a pompa, mitra, lancia granate ecc) al fuoco del lanciafiamme, l’unico in grado di uccidere La Cosa (o dovrei dire Le Cose!).Un’altra interessante novità è costituita dalle icone stile fumetto che appariranno sopra la testa dei vari personaggi e che tendono a sottolineare richieste, stati d’animo, esclamazioni o constatazioni, utili per farci capire rapidamente cosa fare e come comportarci, soddisfacendo ad esempio la richiesta di munizioni di un nostro alleato o magari curandolo, senza dover necessariamente accedere al menù di comando per doversene accorgere.Per il resto ci troviamo di fronte ad un Action/Adventure tipico, con visuale in terza persona alternabile con la prima, ma solo per dare un occhiata in giro, o per prendere meglio la mira visto che non ci si può muovere in quest’ultima modalità. Il nostro personaggio potrà accucciarsi, correre, dare ordini a destra e a manca ma non saltare, una cosa un po’ insolita e a dire il vero poco realistica. Per quel che riguarda la mira, invece, va fatto un discorso a parte: questa sarà completamente automatica (solo con la visuale in terza persona) e la precisione dei colpi, per quel che ci riguarda, sarà lasciata all’abilità del nostro personaggio, mentre per i nostri compagni dipenderà dal loro stato d’animo, ma soprattutto da chi impugna l’arma; i soldati saranno i più abili a maneggiare pistole, fucili, o lanciafiamme, mentre i medici si riveleranno alquanto impacciati e poco precisi.Oltre ad una arsenale discretamente fornito, i nostri eroi potranno usufruire di alcuni gadgets sparsi per le varie locazioni, alcuni si sono già visti in titoli dello stesso genere (flare, medikit) altri fanno la loro prima comparsa in questo gioco, uno fra tutti il test per vedere se un soggetto è infetto. Prelevato un campione di sangue da qualcuno e sottoposto a calore, se il plasma reagirà vorrà dire che ci troviamo di fronte ad una Cosa e quest’ultima vistasi scoperta rivelerà la sua vera identità (molto divertente, soprattutto in un paio di situazioni!).C’è invece poco da dire sulla longevità; i dieci livelli che compongono il titolo della Computer Artworks Ltd garantiscono diverse ore di gioco, capaci di soddisfare il videogiocatore dell’acquisto fatto; con buona pace di tutti quelli che credono che un gioco non debba durare mai 6/7 ore. L’azione di gioco, intercalata dalla gestione “umorale” del nostro party riesce a diluire ancora di più il tempo di vita di questo titolo anche se la cosa secondo me gioca un po’ a sfavore (vedi commento!).

Grafica e sonoroIl motore grafico alla base de La Cosa non fa gridare al miracolo ne fa sfoggio di particolari sfarzi, ma devo dire che fa il suo lavoro e lo fa comunque bene. Le ambientazioni sono caratterizzate alla perfezione e non lesinano in dettagli (alcune sono davvero spaventose!). La cosa riguarda chiaramente le aree al chiuso, visto che all’aperto tutto ciò che vedremo sarà neve, intercalata solo da strutture di vario tipo. Le texture sono sufficienti mentre le skin applicate ai modelli poligonali risultano particolarmente curate fatta eccezione per i personaggi marginali che oltre ad essere un po’ troppo anonimi, sono anche graficamente un tantino troppo approssimati, complice l’effetto lifting.Per quel che riguarda invece la grafica di contorno ci assestiamo ad alti livelli, con un ottimo effetto fuoco e giochi di luci ed ombre veramente curati, per non parlare dell’illuminazione dinamica perfettamente implementata (una su tutte la realizzazione della torcia elettrica!).Anche le animazioni dei modelli convincono e appaiono fluide e coordinate, mentre quelle dei mostri non sono curate quanto quelle degli umani.Un difetto tutt’altro che marginale riguarda proprio i nemici e la loro caratterizzazione a mio avviso troppo sempliciotta e che non convince sotto diversi aspetti; basti pensare che quelli più curati sono gli umani e gli umanoidi in generale, che tra l’altro sono anche i meno spaventosi. Il sonoro riesce in parte a mettere una pezza con un ottima campionatura e un audio posizionale semplicemente ottimo. La cura riposta la si intuisce fin dalle primissime fasi di gioco, con rumori non identificati in lontananza, fruscii e scricchiolii vari e con il rumore dei passi nella neve (suono ricreato veramente bene!) che predomina su tutto.Il doppiaggio, localizzato in italiano, non è di altissimo livello, soprattutto per quel che riguarda la voce di Blake, incapace a volte di dare il giusto accento alle varie situazioni, segno che anche se in Italia la cultura del doppiaggio nei videogames sta facendo passi da gigante ci sono ancora margini di miglioramento.Le tracce audio sono ovviamente eccellenti e non poteva essere altrimenti considerando che con la licenza della Universal, quelli della Computer Artworks Ltd hanno potuto sfruttare la sound track originale composta da Ennio Morricone, e non credo serva dire altro.