Halo Wars 2

Quello degli RTS è un genere che ha sempre faticato a imporsi nel mondo console, riuscendo piuttosto ritagliarsi un suo enorme “spazio vitale” su PC, grazie all’accoppiata vincente formata da mouse e tastiera. Ciononostante, più di sette anni fa usciva sul mercato Halo Wars, uno dei primissimi spin-off di uno dei franchise più importanti in possesso di Microsoft; si trattava di un RTS classico dalla struttura semplice, pensato esclusivamente per l’utenza console. Sviluppato dai ragazzi di Ensemble Studios, il gioco riuscì a raccogliere i consensi della critica e a conquistare la fiducia del pubblico e pur rinunciando alla complessità di altri esponenti del genere ben più noti, si presentò come un buonissimo prodotto. Come specificato in una delle nostre prime anteprime, con il passare del tempo, la numerosa community di Halo ha richiesto a gran voce un sequel di Halo Wars ma complice la chiusura di Ensemble Studios, avvenuta pochi mesi dopo il rilascio del primo capitolo, tale richiesta è rimasta inascoltata per parecchi anni, finché Microsoft non ha deciso di affidare questo sequel ai ragazzi di Creative Assembly, autori della saga di Total War e sviluppatori con un certo curriculum alle spalle. Annunciato alla Gamescom 2015, Halo Wars 2 giunge finalmente sul mercato in versione completa, in seguito al rilascio di ben due beta che avevano posto delle basi interessanti ma ci avevano anche lasciati dubbiosi su molteplici aspetti. 

Gli eventi narrati nel gioco si svolgono nel 2559, poco dopo Halo 5: Guardians e ben ventotto anni dopo quanto successo nel primo Halo Wars. Serina, l’IA del primo capitolo, dopo diversi anni di servizio decide di spegnersi per evitare di entrare in rampancy, come successo a diversi personaggi di vecchia conoscenza per tutti i fan di Halo, come ad esempio Guilty Spark, Mendicant Bias o la ben più nota Cortana. Nessuno ha più notizie della Spirit Of Fire, che si ritrova nelle vicinanze dell’Arca. Una gigantesca struttura esterna a qualsiasi sistema solare conosciuto, costruita dai precursori per favorire la creazione degli Halo, ovvero l’arma designata per estinguere la vita nella galassia, nel tentativo di sconfiggere definitivamente i flood. I precursori, consapevoli del proprio ruolo di “Custodi Della Vita” costruirono però al suo interno anche dei refugium, dei piccoli ecosistemi con i campioni di tutte le specie che sarebbero state annientate dagli Halo, che avrebbero permesso in seguito di ripopolare i mondi della galassia una volta conclusa la guerra. Tutto ciò contribuisce a donare al gioco un setting affascinante con paesaggi eterogenei, esaltati dall’assoluta qualità della direzione artistica del gioco. Dunque, dopo ventotto anni trascorsi in stasi criogenica l’equipaggio della Spirit Of Fire si risveglia in seguito all’arrivo di una misteriosa richiesta d’aiuto. Il capitano Cutter decide di inviare lo Spartan Jerome-092 e la squadra rossa a indagare sull’origine del segnale: entra così in gioco una nuova IA, Isabel che spiega un po’ cosa sia successo nell’ultimo ventennio, confermando la fine della guerra tra Covenant. Questa ci racconta anche di Atriox, un brute (o Jiralhanae che dir si voglia) asceso al potere grazie alla sua tenacia, in grado di dar inizio ad una rinascita per la propria specie. Egli è uno dei pochissimi guerrieri che non si piegò alle bugie del Grande Viaggio e, con la sua ribellione, è riuscito perfino a ispirare alcuni Sangheili. In Halo Wars 2 vedrete dunque lottare fianco a fianco due razze che non sono mai riuscite ad avere un gran “rapporto”, in particolar modo dopo gli eventi di Halo 2. Atriox e il suo esercito di Banished (“esiliati” in italiano) viene affiancato da due comandati, Decimus e Let ‘Volir. Pur presentando un backgorund narrativo avvincente, lascia l’amaro in bocca notare come nel corso dell’avventura questo personaggio non venga mai approfondito realmente, o meglio, non nel modo in cui sarebbe stato lecito aspettarsi. Il plot narrativo risulta comunque di buon livello e godibile anche per chi non si è mai interessato particolarmente al celebre franchise di Microsoft. 343 Industries e Creative Assembly hanno lavorato per cercare di regalare ai giocatori una campagna RTS estremamente godibile per tutti, fan di Halo o meno, esperti del genere o principianti, andando a riprendere e ampliando la base del primo capitolo, approfondendone alcune meccaniche e sistemandone gli errori. Ad esempio, uno dei problemi che affliggeva il primo Halo Wars era da ricercare nella poca varietà di gran parte della campagna, ma possiamo assicurarvi che in questo sequel non avrete di che preoccuparvi in tal senso: dovrete muovervi velocemente con degli specifici veicoli, sopravvivere a svariate ondate in campi di gioco ristretti o parecchio ampi oppure perfino portare una piccola squadra di cecchini ad affrontare pian piano interi gruppi di nemici. A donare ulteriore varietà, aggiungendo anche una buona dose di sfida, vi sono degli innumerevoli obiettivi secondari che vi spingeranno a rigiocare più volte la medesima missione. Nulla dunque è lasciato al caso ma non ci dilunghiamo oltre, perché pur non trattandosi di dettagli legati alla trama del gioco, non vorremmo anticiparvi nulla delle situazioni che andrete ad affrontare. Halo Wars 2 riesce a raggiungere una propria brillantezza soprattutto nella seconda parte della campagna, in cui l’ambientazione dà il meglio di sé e dove finalmente risulta possibile apprezzare alcune scelte di gameplay, le nuove unità ed una particolare cura al dettaglio. La campagna infatti mostra stranamente il fianco nella prima parte di gioco, presentando alcune missioni non molto ispirate e diversi obiettivi poco esaltanti. Nulla di esageratamente grave, ma sarebbe bastato davvero poco per evitare questa partenza leggermente sottotono. La campagna si attesta comunque su un buonissimo livello complessivo e riuscirà a intrattenervi ottimamente nell’arco delle dodici missioni che la compongono. L’IA mostra decisi passi in avanti rispetto al precedente capitolo e già a difficoltà normale riuscirà a darvi del filo da filo da torcere; se siete dei grandi esperti del genere però, vi invitiamo invece a selezionare la modalità Eroica fin da subito. Segnaliamo infine che all’interno del gioco è possibile raccogliere alcuni collezionabili, che andranno a comporre un diario pieno di spiegazioni e dettagli sulla trama specifica di Halo Wars 2 e sull’intero universo di Halo.

Blitz è una nuova modalità di gioco, che l’utenza ha già avuto modo di provare attraverso una fase di Beta, in cui viene mescolata la strategia in tempo reale con quella dei giochi di carte. In Blitz, il mazzo di carte è sostanzialmente il proprio esercito; esercito, che potrà essere migliorato collezionando carte veicolo/truppa/potere. La struttura della modalità prevede uno sviluppo in due diverse fasi: la prima dedicata alla costruzione del mazzo, mentre la seconda al match. Diversamente dalle altre classiche modalità, qui vi verrà data la possibilità di costruire da zero il vostro esercito, ben prima che la partita cominci. Bisognerà aprire dei pacchetti, poi ogni giocatore selezionerà un leader e costruirà un deck di carte; ogni carta rappresenta uno specifico tipo di unità oppure un potere del leader precedentemente selezionato. Sarà possibile creare tre deck per personaggio; se non vorrete crearne alcuno, è disponibile fin dall’inizio un primo mazzo predefinito. Tutte le unità e i poteri hanno un costo d’energia associato: diviene così fondamentale la capacità organizzativa del giocatore, che dovrà trovare il giusto compromesso tra l’utilità di una carta, l’eventuale costo e il momento giusto per utilizzarla. Con il passare del tempo, la velocità di produzione aumenterà accelerando il ritmo e aumentando le possibilità tattiche per sconfiggere l’avversario; per utilizzare le vostre carte dovrete raccogliere i nuclei energetici sparsi per la mappa. Per concludere la partita bisogna conquistare più zone di controllo rispetto al nemico, arrivando a segnare i duecento punti richiesti per la vittoria. Blitz ribalta parzialmente le regole da classico RTS e va a delinearsi come una modalità atipica e “fresca” che fa del timing e della strategia i propri punti di forza. Chiaramente ogni leader ha i poteri specifici, ad esempio con Atriox potrete utilizzare un potere che vi darà la possibilità di sfruttare le truppe fino all’ultimo istante prima di morire, Cutter con i suoi missili Archer provocherà ingenti danni a un’elevata quantità di nemici e Isabel invece sarà in grado di confondere l’avversario con degli ologrammi. In match cooperativi diverrà fondamentale creare un mazzo che possa sposarsi perfettamente con quello del vostro compagno. Blitz è una modalità profonda e interessante, che riuscirà a convincere non solo le nuove leve ma anche i veterani degli RTS, che troveranno pane per i loro denti. Oltre al PvP, è presente anche il PvE con Blitz Firefight, che riprende la base della classica Firefight di Halo: vi verrà dunque richiesto di sopravvivere a diverse ondate a difficoltà crescente.