Prima di iniziare a giocare a Europa Universalis 2 consiglio caldamente di fare un po’ di pratica con il tutorial dove si possono apprendere le regole basilari del gioco (in italiano!); questo sforzo dei programmatori, anche se lodevole, non basta, poiché comunque rimane difficile imparare a giostrarsi fra le mille variabili di questo gioco. Non è questa una critica, poiché si sa che un wargame deve essere complicato per essere un buon prodotto, tuttavia la completezza storica e la ricostruzione accurata di ogni scenario rende veramente difficile fin dalla prima partita giocare senza problemi: inoltre non si può dire che i comandi siano intuitivi, come è nella normalità dei casi per ogni gioco di questo tipo.Europa Universalis 2 abbraccia un periodo storico di 300 anni: dalla scoperta dell’America fino alla rivoluzione francese del 1792. Il nostro compito è paragonabile a quello di ogni re: dobbiamo guidare la nostra nazione attraverso la storia, sia dal punto di vista militare che da quello, molto più complesso, dell’economia e della società. All’inizio è particolarmente complicato passare da menù a menù, capire le loro infinite funzioni e come poterle sfruttare al massimo. Si può dire che lo schermo diventa un flusso continuo di informazioni durante la partita. Ogni nazione (la Francia o la gran Bretagna, per esempio) è formata da decine di province, il cui governo è fondamentale per la riuscita dell’intera politica nazionale: mantenere una buona stabilità, sviluppare una fiorente economia, mantenere livelli di tassazione accettabili per la popolazione, creare infrastrutture per lo sviluppo economico o la protezione del territorio sono alcuni dei compiti a cui si è chiamati per vincere questo gioco: e tutto questo non avviene a turni ma scorre in tempo reale (che si può accelerare o ridurre, ovviamente): così ci si trova obbligati a correre da una parte all’altra del territorio per controllare che tutto vada nel verso giusto e ovviamente più grande è la nazione, più tutto diventa frenetico (non provate mai e giocare con il vasto territorio della Russia all’inizio, come ha fatto io, con le velleità di interpretare la parte dello Zar: c’è realmente da impazzire!). Dal punto di vista militare dovremo creare armate oppure vaste flotte e saperle gestire in maniera efficiente: tutto questo come c’era aspettarsi non è per nulla semplice, poiché anche in questo caso siamo di fronte a decine di dati da tenere presenti: il morale della truppa oppure la mortalità dei nostri soldati in tempo di pace per malattie, ad esempio, sono alcune delle varianti determinanti per la buona riuscita di una campagna militare.Insomma un gioco veramente complesso per la quantità di variabili di cui si deve tenere conto, e questa qualità lo rende particolarmente attraente per chi apprezza l’abilità dei programmatori a ricostruire fedelmente la realtà, d’altra parte la complessità lo rende un prodotto per pochi e non per la massa (come ad esempio i classici sparatutto): credo tuttavia che alla Paradox non abbiano ricercato un prodotto di largo consumo, credo al contrario che il loro obbiettivo fosse cercare di soddisfare i palati più fini. Bisogna riconoscere che comunque anche se ci troviamo di fronte a un prodotto di nicchia, i programmatori hanno cercato riuscendoci quasi al 100% di creare un software fruibile dal più gran numero di giocatori, non solo cioè da quei pazzi che (come me) trascorrono ore (o giorni) di fronte allo schermo pur di concludere una partita, anche se risulta noiosa o difficile da gestire.In effetti la veste grafica è accattivante: mi sono piaciute in particolare le animazioni dei soldati o degli operai in tre dimensioni appoggiati sulla cartina bidimensionale come se fosse il terreno. Divertente anche l’introduzione, l’unica parte in cui la grafica si vede sviluppata al suo massimo. Mancano forse delle animazioni più accattivanti a spezzare la “monotonia” del gioco, anche se è chiaro che ci troviamo di fronte ad un wargame, e che l’importante è che riproduca più fedelmente possibile gli avvenimenti di guerra, non che ci intrattenga per gli “effetti speciali”. Ed in questo EU ci riesce benissimo.Moltissimi sono gli scenari storici a nostra disposizione: ad esempio la guerra dei trent’anni oppure l’età del mercantilismo, oppure il Rinascimento, in più la possibilità di giocare con molteplici nazioni rende il gioco sempre differente: ad esempio se scegliamo l’Inghilterra gioco forza nostro obbiettivo sarà l’espansione verso le Americhe o comunque la creazione di colonie lungo tutte le coste, viceversa se comanderemo la Russia la nostra espansione terrestre sarà a discapito della Turchia o ad est verso i territori inesplorati della Mongolia.Si potrà cioè rivivere tutta la storia, come se fossimo seduti sui troni dell’intera Europa, prendendo le stesse decisioni di Luigi XIV o di Federico il Grande, o viceversa staccarci dal percorso storico per intraprendere una nostra politica diversa, cambiando così il corso degli avvenimenti.Potremo tentare di aumentare il nostro potere, prevalendo a livello economico e con il commercio: importante sarà controllare i centri di commercio od inviare in essi nostre carovane di mercanti che avranno così la possibilità di arricchirsi e di riempire le casse dello stato. Infine potremo cercare anche di espandere i nostri domini con l’invio di coloni in territori vergini o dove potremo trovare popolazioni autoctone. Un gioco che ci impegnerà moltissimo, e ci farà dannare altrettanto, poiché moltissime sono le variabili che possono accadere durante la partita: iniziative dei nostri stati nemici o alleati, rivolte o naufragi, o infine predoni che scorrazzeranno sui nostri territori, o , come se non bastasse, pirati che assedieranno le nostre colonie o attaccheranno le nostre navi.