Area 51

L’ospite in corpo

Area 51 si presenta come uno sparatutto in prima persona capace di offrire una buona esperienza di gioco, grazie anche all’offerta di fps su PS2 che, negli ultimi anni, non ha certo lasciato il segno, soprattutto per la lunga serie di titoli multipiattaforma che sulla console Sony sono stati penalizzati. Il titolo riesce in sostanza a mostrare un comparto tecnico di grande spessore, anche se non fà dell’innovazione il suo punto forte, sfoggiando tutte le ormai note caratteristiche del genere, senza nulla di inedito; il gioco è lineare e l’azione stenta a decollare. Sviluppato comunque in maniera ottimale, risulta graficamente appagante, divertente e dotato di una buona trama. Il gameplay, vario e ben equilibrato, va oltre la semplice e sistematica sparatoria. Gli obbiettivi, che si succedono in modo lineare e semplice, spaziano dall’azionare leve ed interruttori, al fuoco di copertura, alla ricerca di oggetti per aprire vie di fuga. Il sistema di controllo si dimostra intuitivo e funzionale, con una disposizione dei tasti ottimale e con soluzioni già viste e apprezzate in altri fps, come la possibilità di sporgersi da un muro o da un riparo per fare fuoco sul nemico, o quella di saltare. L’acquisizione dei poteri alieni da parte di Cole conferisce al titolo una variante divertente, fornendolo di un arsenale assolutamente innovativo rispetto a quanto visto finora negli shooter: le abilità che adopereremo spaziano da una forza fisica “bestiale”, in grado di scaraventare ed uccidere i nemici con un solo colpo, all’essere in grado di lanciare dei proiettili dal nostro corpo che trasformano i rivali in alleati, ed in seguito saremo in grado di lanciare dei parassiti che divorano gli alieni estraendone l’energia che poi ci sarà riportata. La trasformazione, di durata limitata nel tempo, è da usare con buon senso, ma in alcune locazioni sarà indispensabile alla sopravvivenza. Accostati a questi poteri ci sono, ovviamente, gli armamenti di base tipici dell’esercito come fucili, mitragliatori, granate; c’è anche la possibilità di utilizzare la doppia arma (fucili e mitragliatori) per aumentare la potenza di fuoco. E’ inoltre possibile impugnare armi di derivazione aliena, la più originale delle quali è una sorta di fucile con proiettili al plasma che rimbalzano sugli elementi del fondale, dotata di un mirino a puntamento laser per calcolare la traiettoria dei colpi in funzione dei rimbalzi e colpire anche i nemici nascosti. Nel nostro armamentario si annovera anche uno scanner da polso, utile solo per estrarre informazioni dai documenti riservati che troverete lungo il percorso. Dopo aver scannerizzato il documento questo sarà riportato nella vostra banca dati, consultabile solo quando non starete giocando (una scelta davvero strana): un vero peccato perchè se fruibile durante l’avventura avrebbe arricchito maggiormente la trama, con elementi riguardanti i segreti delle tecnologie aliene, interessanti dissertazioni su segreti militari ed anche un curioso file sulla morte di Kennedy, più altri documenti top secret.Insomma, un gameplay nella norma e una linearità forse un pò eccessiva penalizzano quello che potenzialmente poteva essere un titolo interessante, un buon gioco ma certo non innovativo da questo punto di vista.

Il multiplayer

La modalità in multiplayer consente di sfidarsi in quattro in split screen o fino a sedici giocatori online, riproponendo le opzioni classiche come Deathmatch, Team Deathmatch e Capture the Flag più una variante chiamata Infection dove uno dei giocatori, selezionato a caso fra tutti coloro che partecipano all’azione, veste i panni di un mutante ed è chiamato a trasformare i propri avversari in suoi simili, e questi ultimi debbono lottare per conservare la forma umana fino allo scadere del tempo.

Un dono dal cielo

Tecnicamente il titolo gode di un’ottima realizzazione, offrendo uno spettacolo visivo davvero notevole, in cui ambientazioni ricche di atmosfera e ben dettagliate offrono una buona interazione con gli oggetti che ci circondano: ad esempio nel bel mezzo di una sparatoria l’effetto di devastazione delle vostre armi è accompagnato da esplosioni di varie suppellettili, vetrate frantumate, senza dimenticare gli oggetti utilizzabili per colpire i nemici come gli immancabili bidoni esplosivi. Gli effetti luminosi, le animazioni dei personaggi e gli effetti di danneggiamento di ogni parte delle ambientazioni sono quanto di meglio si sia visto sulla console e regalano un’esperienza di gioco davvero convincente. Bellissimo è l’effetto di illuminazione della torcia, la quale rappresenta spesso l’unica sorgente luminosa, regalando così un’atmosfera di inquietudine a ogni nostro passo. Ethan Cole, amici e nemici sono ricchi di poligoni, particolareggiati e ben animati, mentre si poteva sicuramente fare di più per le creature mutanti, dalle forme aberranti, ma leggermente carenti nei dettagli e con una IA modesta: li troveremo a sparare senza ripararsi ma restando fermi e allo scoperto o a non reagire in maniera tempestiva al lancio delle granate. Tuttavia, non appena avvistato, concentrano tutto il loro fuoco sul povero Ethan e cercano di stanarlo con lancio di granate: la difficoltà maggiore del gioco deriva proprio dalla netta superiorità numerica degli avversari, che costringe l’utente a trovare un nascondiglio dietro al quale rifugiarsi più che avanzare coraggiosamente a fucile spianato. Ciò non comporta comunque un aumento della longevità, che si aggira intorno alle 10 ore di gioco.

L’audio

Per quanto riguarda il comparto audio, si può assicurare che svolge benissimo la propria funzione. Gli effetti sonori sono vari e convincenti, le armi riproducono suoni possenti e metallici impressionanti che riverberano attraverso i corridoi della base lasciandoci con la sensazione di restare storditi dal frastuono. Le musiche adrenaliniche, il parlato, completamente localizzato in italiano, fa il suo dovere in maniera ordinaria, la voce di Cole è spesso priva di emozioni finendo per apparire spesso apatica.