Crucible: tutto quello che non ha funzionato (e che funzionava) - Recensione

Una strategia aggressiva che nell’immediato non ha dato i risultati sperati, ma che ha evidenziato tutte le difficoltà più disparate e originate dall’approcciarsi con un nuovo tipo di prodotto – considerabile sempre di più un vero e proprio servizio – orientato verso un’utenza articolata come quella del videogiocatore medio. Dopo un lancio evidentemente sottotono, nelle scorse ore abbiamo appreso che Crucible torna in closed beta: si tratta di un caso emblematico, con il gioco già pubblico che retrocede alla fase precedente, dopo che erano state già tagliate modalità presenti al lancio.

Ma cosa funzionava e cosa no, all’interno di Crucible? Vediamolo nella nostra disamina dedicata al gioco così com’era uscito, in attesa delle future migliorie e della re-release – in seguito alle quali aggiorneremo le nostre valutazioni.

Prede e cacciatori

Crucible è un action shooter multiplayer completamente gratuito che senza alcun tipo di incentivo narrativo ci proietta su un pianeta ricco di flora e fauna completamente ostile, dove cacciatori delle più disparate razze e abilità collaborano e si scontrano per raccogliere risorse, sopravvivere e ottenere la completa egemonia sul territorio.

Terminato il breve tutorial, utile solo per i comandi più generici, abbiamo la possibilità di scegliere quale cacciatore impersonare tra i dieci disponibili e in quale modalità cimentarci. Queste ultime, anche se in numero esiguo, cercano di amalgamare elementi PvP e PvE in un’unica soluzione per ottenere match frenetici e dal risultato mai scontato; soluzione condivisibile per cercare di differenziare Crucible dalla concorrenza, ma che a conti fatti non riesce a convincere completamente a causa di numerosi limiti sui quali è impossibile non soffermarsi.

Il primo aspetto che risalta non appena si accede al menù riguarda il ventaglio di possibilità legato alle scelte del proprio alter ego. I dieci cacciatori disponibili presentano differenti abilità e con ognuno di essi l’approccio da utilizzare durante i round cambia sensibilmente: abbiamo per esempio il classico assalto, Capitan Mendoza, equipaggiato con fucile automatico e granate da schierare in prima linea senza troppi ripensamenti, oppure il cecchino Ajonah – più incline agli scontri da lunga distanza, rispettivamente con abilità uniche come la creazione di kit medici e sensori che impediscono il rilevamento. Non mancano poi, a rimpinguare le file, il supporto più pesante con tanto di mitragliatrice o il berserker specializzato nei combattimenti corpo a corpo; insomma, classi e abilità non brillano per varietà rispetto a quelli visti su titoli ben più blasonati, ma almeno riescono nel semplice compito di accogliere qualsiasi tipologia di giocatore.

Le modalità disponibili originariamente, invece, sono “Cuore degli alveari” e “Controllo dei mietitori”; se la seconda si basa su una più tradizionale lotta tra due team da otto giocatori per il controllo di alcuni settori specifici e la conseguente raccolta di energia, la prima riesce a smorzare la monotonia grazie a squadre ridimensionate e alcune creature aggressive da eliminare per raggiungere la vittoria finale. Peccato queste non convincano sia sul piano estetico sia su quello dei pattern comportamentali, non mettendo quasi mai in difficoltà i videogiocatori nemmeno se in superiorità numerica. Era quantomeno legittimo aspettarsi una cura maggiore, anche e soprattutto in virtù degli annunci fatti in sede di presentazione.

La terza modalità, “Cacciatori Alfa”, era ben più favorevole agli amanti del genere battle royale, ma come accennavamo è stata rimossa perché si voleva permettere agli sviluppatori di concentrarsi sullo sistemare le due sopracitate.

Una terribile sensazione di déjà-vu

Dal punto di vista del gameplay effettivo abbiamo già anticipato come Crucible sia uno sparatutto multiplayer focalizzato sulla crescita del proprio cacciatore e che diversifica l’esperienza a seconda del personaggio utilizzato, considerazioni che per forza di cose mettono a paragone il nuovo progetto della divisione gaming di Amazon con titoli ostici e ben più preparati; senza smuovere Fortnite e la sua posizione consolidata, i confronti con titoli ugualmente sulla cresta dell’onda come Valorant o Apex Legends rischiano di pesare come un enorme macigno – e potrebbero aver avuto la loro parte indiretta nelle decisioni prese per il percorso di Crucible.

Considerano l’obbligo di distinguersi il più possibile, rimane evidente come gli sviluppatori siano stati obbligati a scendere a compromessi; se da un lato, ad esempio, si apprezza la raccolta di risorse da nemici online e creature per potenziare il proprio personaggio a fine round – tramite una limitata pianificazione per ottenere alcune abilità passive – dall’altro l’assenza di una vera e propria ultimate appiattisce drasticamente il ritmo.

Indipendentemente dalla modalità, i round su Crucible cominciano con il giusto coinvolgimento, ma per diversi motivi si tratta di sensazioni che si affievoliscono dopo una manciata di ore. In primis a non convincere completamente sono gli scontri in sé, ridotti a mere zuffe tra più personaggi e dai risvolti caotici. Una condizione peggiorata dalla totale assenza di chat o qualsiasi sistema per favorire un minimo di collaborazione. Complici dei comandi inspiegabilmente macchinosi che rendono lenti anche i più semplici spostamenti; per i movimenti più rapidi bisogna sfruttare una determinata abilità associata a uno specifico pulsante e ricaricabile solo dopo una manciata di secondi, una scelta che affossa ulteriormente il ritmo generale.

Elemento positivo è invece il time to kill vertiginosamente tarato verso l’alto per scontri che per quanto confusionari e spesso privi di mordente riescono un minimo a intrattenere.

Non manca ovviamente il Battle Pass tipico di questo genere di produzioni con un discreto quantitativo di skin ed elementi estetici da poter acquistare o sbloccare, ma comunque mai invasivo; niente di paragonabile alla mole quantitativa garantita dalla concorrenza, ma la situazione era giustificabile considerando che si trattava solo dei primi passi, per Crucible.

La mappa di gioco è discretamente grande, tra strutture o ripari naturali volti a concentrare i combattimenti in alcune aree specifiche, e almeno in parte in grado di mettere un freno alle problematiche sopracitate. Da apprezzare anche alcune scelte di design come l’implementazione di una vegetazione ricca e con la quale interagire in modo differente; ci sono piante che curano le ferite, altre che se danneggiate rilasciano un gas che rende invisibili per alcuni secondi – e non mancano nemmeno piante che se colpite fungono da vere e proprie trappole letali per qualsiasi personaggio. Peccato che il concept generale di Crucible risulti poco ispirato sia considerando il setting generico sia i modelli piuttosto anonimi dei personaggi, e nonostante un comparto tecnico soddisfacente e nel quale gli sviluppatori hanno già messo mano a più riprese per risolvere numerosi bug o problemi dei server segnalati al day one.

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