Crash Team Racing Nitro-Fueled vs Mario Kart 8

Il peramele di Naughty Dog, in quegli anni, era diventato la mascotte non ufficiale di Sony, almeno per una buona parte del pubblico della prima Playstation; era solo naturale, dunque, che Naughty Dog tentasse di competere con la mascotte della concorrenza per eccellenza, vale a dire il buon Mario di Nintendo. Mario Kart 64 era sul mercato dal 1996: si trattava del secondo capitolo della sotto-serie, dopo il primo Super Mario Kart su Snes. Questi due titoli si sono scontrati, ancor più che in termini di vendite, nei cuori dei videogiocatori cresciuti in quegli anni; una sfida che, purtroppo, non si sarebbe replicata. Perché nessuno dei due sequel di Crash Team Racing fu anche solo minimamente all’altezza di competere con i corrispettivi proposti da Nintendo. Eppure, quell’unico titolo era riuscito a rimanere così impresso nel cuore dei videogiocatori al punto da convincere Activision della profittabilità di un remake. Questo perché il gioco, effettivamente, aveva molti punti a suo favore: una modalità avventura, totalmente assente in Mario Kart; un approccio meno permissivo rispetto a quello visto nel titolo Nintendo, basato interamente sulla capacità del giocatore di sfruttare continuamente i boost. Questo, ovviamente, unito alla personalità e al carisma della serie di provenienza, all’epoca sulla cresta dell’onda. E vi dirò la verità: se la sfide fosse tra Mario Kart 64 e Crash Team Racing, premierei il secondo. Piste più ispirate, scorciatoie non sempre scontate, una modalità avventura per i momenti in solitaria: tutto questo contribuiva, a parer mio, a rendere Crash Team Racing superiore a Mario Kart 64. Forse anche perché Mario Kart 64 è il titolo più debole della serie di Nintendo, insieme al primo capitolo: entrambi hanno avuto la loro importanza storica, ma non sono affatto invecchiati bene.

Stessi avversari, altra sfida

Considerando che Crash Team Racing: Nitro-Fueled è un remake perfetto del primo episodio, potreste chiedervi perché la decisione di premiare Mario Kart 8. Be’, il punto sta proprio in ciò che Nitro-Fueled rappresenta. Nonostante l’incredibile quantità di aggiunte rispetto al capitolo originale, Crash Team Racing: Nitro-Fueled rimane “solamente” il perfetto remake di un gioco di vent’anni fa. È questo che si propone di essere e non c’è niente di sbagliato: dopotutto, il gioco rende benissimo ancora oggi. Tuttavia, questo non gli permette di gareggiare ad armi pari con Mario Kart 8. In questi vent’anni, la serie di Nintendo ha continuato a sperimentare, evolversi, perfezionarsi: di capitolo in capitolo, gli sviluppatori hanno lavorato sul bilanciamento degli oggetti, sul perfezionamento delle meccaniche di gioco, sulla realizzazione di piste sempre più elaborate e variegate. È qui che si nota un forte divario tra i due titoli. Pensate alla manciata di oggetti disponibili in Crash Team Racing: Nitro-Fueled e pensate alla pletora di oggetti presenti in Mario Kart 8; pensate al modo in cui, in Mario Kart 8, alcuni di questi oggetti consentono di ribaltare completamente le sorti di una gara, pur senza mai rinunciare a premiare la bravura dei partecipanti. Oppure pensate alle nuove strategie introdotte da Mario Kart 8 Deluxe attraverso la possibilità di tenere due oggetti, o di raggiungere un nuovo livello di slide boost.

Nonostante le meccaniche dei due giochi siano estremamente simili, il livello di rifinitura che esse hanno raggiunto in Mario Kart 8 Deluxe è ovviamente maggiore: ovviamente perché Nintendo ha avuto altri sei titoli, dopo Mario Kart 64, per sperimentare e introdurre nuovi elementi, mentre Beenox ha basato il suo (ottimo) lavoro su quanto di (ottimo) fatto da Naughty Dog vent’anni fa. Pensate, ancora, alla personalizzazione offerta dai due giochi: Nintendo ha molto da imparare da quanto offerto da Beenox, soprattutto sulle incredibili skin dei personaggi. Al contempo, però, la personalizzazione offerta da Beenox non incide sulle prestazioni: esistono tre classi di personaggi e quelle rimangono. Mario Kart, invece, offre oggi la possibilità di combinare diversi elementi del kart per modificare a piacimento le proprie statistiche, un elemento di cui ho sentito molto la mancanza in Nitro-Fueled. Ciò non toglie che il lavoro fatto da Beenox sia davvero eccelso e che Nintendo debba adesso prendere appunti per evitare di vedere un gioco targato Beenox superare in termini qualitativi il futuro Mario Kart 9. Per anni, Mario Kart è stato praticamente l’unico partecipante a questa gara, adesso ha trovato un degno avversario. Con un ipotetico Crash Team Racing 2, Beenox avrà finalmente l’occasione di recuperare il gap temporale con la serie di Nintendo e di dimostrare la sua abilità nella creazione di nuove piste, peraltro già visibile nell’ottima “Tour del Crepuscolo”.