Planet Zoo, un gestionale dall'animo verde - Recensione

Un lavoro duro e appagante

Come detto poco sopra, destreggiarsi con i tool di editor non è affatto facile e la manualità viene raggiunta solo dopo ore sprecate fra progetti sgraziati e un dispendioso esborso di click a vuoto. Il discorso è invece opposto per quel che riguarda le istruzioni più operative. Le meccaniche vengono sviscerate con attenzione in una manciata di scenari introduttivi volti a spiegare il funzionamento e il ruolo delle principali anime del gioco: gli animali e i loro habitat, il pubblico e lo staff. Planet Zoo rivela in modo elegante le proprie sfaccettature in una serie di menù perfettamente disegnati e figli dell’esperienza accumulata da Frontier Development in fatto di gestionali. A facilitare la lettura delle interfacce interviene anche la gradita presenza della lingua italiana.

Il primo impatto con Planet Zoo può lasciare spiazzati, ma presto ci si accorge della comprensibilità delle interfacce e si entra in un loop di azioni logiche e coordinate. Per riassumere con un’ingiusta sintesi, la creazione di un parco parte dalle recinzioni in cui ospitare gli animali, spazi che vanno specializzati per seguire le richieste degli ospiti. Attorno a questi vanno poi posti ristoranti, cassette per le offerte, toilette, info-point per i clienti e le stanze per lo staff, come il centro di ricerca, il veterinario o la camera per la quarantena. Il concetto appare semplice ma è solo la superficie, forse anche meno.

Prendiamo ad esempio in considerazione il pavone e il drago di Komodo, due esemplari abbastanza comuni: il primo necessita di compagnia, il secondo preferisce la vita solitaria; il primo predilige le piante provenienti dall’Africa temperata, il secondo quelle delle zone tropicali dell’Asia; il primo adora le distese erbose, il secondo si trova a suo agio sulla terra e sulla sabbia; ciascuno ha la propria dotazione per bere e mangiare ed entrambi non disdegnano una pozza in cui rinfrescarsi, specchio d’acqua da monitorare onde evitare il pericoloso proliferare di batteri. Il tutto si conclude con una manciata di pannelli didattici e altoparlanti dedicati ai due animali. Questa rapida disamina va elevata all’ennesima potenza, con tanto di clienti e impiegati che protestano, malattie da scoprire e debellare, esemplari che scappano, cancelli, generatori elettrici e pompe dell’acqua che si rompono e recinzioni da adattare ad uccelli, agili felini o timide tartarughe. Non disperate, perché ogni cosa è al suo posto: l’uso del verde e del rosso, il ricorso ad avvisi e tooltip, le mappe di calore, i filtri, fino ad arrivare al linguaggio del corpo dei lavoratori e del pubblico, tutto ha il suo perché e restituisce indicazioni sulle correzioni da apportare.

Tanta profondità ha un rovescio della medaglia. Senza toccare vette di pura frustrazione, la gestione del parco richiede parecchie attenzioni, con una microgestione che viene solo parzialmente lenita dalla possibilità di organizzare le mansioni dello staff suddividendole per le zone del parco, evitando così che un custode faccia della strada inutile per recuperare il cibo da un capanno situato all’estremo opposto rispetto ad un habitat. Più cresce il parco e maggiori sono gli interventi su cui dover agire di persona. I molteplici parametri di cui tener conto per ciascun animale rischiano di risultare uno scoglio troppo arduo per i neofiti del genere, che potrebbero lasciarsi alle spalle i propri parchi davanti all’ennesimo leone ferito a causa di un combattimento o per via di un’improvvisa epidemia che ha fatto strage tra i boa constrictor.

La prospettiva si ribalta agli occhi di chi – come il sottoscritto – è alla ricerca di una vera sfida. A differenza dei suoi predecessori, e soprattutto se si esclude la modalità sandbox, Planet Zooè un titolo impegnativo che dà valore anche alle azioni più comuni, come la realizzazione di una strada che può rivelarsi un pericoloso ingorgo o una piazza felice in cui le famiglie amano fermarsi per una bibita e un panino.

Ci sono le campagne di marketing, le pretese dello staff, la loro specializzazione, le ricerche per gli animali, per le recinzioni e per gli abbellimenti estetici, si possono firmare prestiti o cambiare il colore dei palloncini per aumentare le vendite e l’elenco delle opzioni potrebbe andare avanti per molto: se tutto ciò non vi spaventa, Planet Zoo è il perfetto compagno di giochi e professore di zoologia, la celebrazione di una gamification finalmente positiva.